Источник пламени

Длинный меч, целиком сделанный из самоцвета. Говорят, он был выкован для пути справедливости. Когда его вынимают из ножен, он сияет синим пламенем.

«Много эпох тому назад жила одна альвийская княгиня, которой втайне совершались подношения во тьме,
пока рука очищения не сразила её, оставив от неё одно только древнее имя и забытые останки».

Подобные славные строки в игре на выживание неизбежно покрываются пылью.
Проигравший юноша с ухмылкой на лице перековеркал почтительные обращения из пророчества:
«О жемчужина в земле пепла, благородные господа и дамы, ваши превосходительства…
Меж нами нет вражды — лишь состязание в силе, спор, который вовсе не угрожает границам.
Победитель определён, но не лучше ли пожать друг другу руки и вместе очистить эту длинную улицу от грязи и пыли?
Сей поступок непременно будет воспет людьми, живущими среди пепла, а лицемерных господ повергнет в трепет».
Юная девушка, прекрасная, словно жемчужина, приняла надменный вид и произнесла угрожающим тоном:
«Слушайте внимательно, зольные черви Китежграда, ничтожества, которые только и умеют, что воровать.
Запомни своё поражение и, пока терпение моё не иссякло, подчинись условиям пари и уходи.
И запомни это имя, ибо она непременно вернёт всё, что было утрачено.
Настанет день, когда никто не посмеет произнести всуе священное имя потомков царского рода».

Юноша не обратил внимания на поражение и по-прежнему воспринимал борьбу с несправедливостью как игру. Его уважали всё больше, и он стал проводником людей на тропе справедливости.
А девушка питалась жестокостью, она взяла себе имя «Сжигающая города» и была провозглашена владычицей разрушения и небытия.
Когда они вновь скрестили клинки, былое соперничество превратилось в битву за безопасность горожан,
но победитель и проигравший поменялись местами. Встретив достойного противника, столь близкого ему по духу, Проводник ощутил внезапный приступ жалости.
Отбросив былое лукавство и легкомыслие, он со всей серьёзностью и горячностью увещевал:
«Благородное имя твоё ныне обращено злоумышленниками в пустое знамя, что в конце концов лишит тебя всего.
Но люди и ныне готовы тебя помиловать — именем золы, Китежграда и самой Снежной».
Несмотря на поражение от рук того, кого некогда сама победила, девушка, прекрасная, словно жемчужина, держалась по-прежнему горделиво. Она надменно ответила:
«Сжигающая города и её свита никогда не склонятся перед Снежной, и земля пепла — не тот удел, которого достойны отпрыски знатных кровей.
Низкие лицемеры, рассуждающие о любви, спекулянты истории! Вы недостойны говорить о примирении и прощении».

Третья встреча, тщательно спланированная, стала последней.
Бьющееся сердце разрушения к тому времени обратилось в порох, жаждавший увидеть конец всего живого, с помощью поезда, несущегося к доменной печи.
Сжигающая города и её приспешники замыслили взорвать Факелы Кресника, дабы вся Снежная обратилась в погребальный звон для её древнего рода.
Проводник, острый как меч, основатель Лучкинцев, вновь повёл за собой людей, чтобы преградить путь безумию головорезов.
Финальная схватка обрела в рассказах потомков сотни различных трактовок,
ведь последователи Проводника и через сотню лет не уставали пересказывать и прославлять те давние события:
«Увы, его милосердие вызвало у Сжигающей города одну лишь ярость. Как горько, что его добродетель не заставила злодеев раскаяться.
Когда битва зашла в тупик, они взмыли на вершину печи и вместе низверглись в пламя, обратившись в прах».

Мрак, окутавший тундру, рассеялся с первыми лучами нового рассвета, что был рождён тем падением.
Кому досталась победа, а кому — поражение? Неведомо. Острый меч и ясная жемчужина земли пепла погрузились в вечный сон.
Тьма закрыла их глаза. К счастью, ценный меч, упавший на землю, удалось спасти из тонкого слоя снега.
«О меч, что охраняет народ! Пускай путь, на который ты указываешь, станет законом для тех, кто придёт после».